وقتي پولهاي غيرقانوني و نامشروع در چرخه اي از مبادلات قرار بگيرد طوري که پس از خروج از چرخه، قانوني نشان داده شود پولشويي انجام شده است .

بعبارت ديگر منشا سرمايه هاي حاصله که از راههاي غير قانوني بدست آمده است، با استفاده از ترفند مبادلات و انتقالات پياپي چنان مخفي نگه داشته ميشود که اين پولها بنظر قانوني برسند!بنابراين مخفي نگه داشتن ماهيت، منشا محل ، ترتيبات انتقال و جابه جايي پول و حقوق مربوط به مالکيت سرمايه ، در حالي که شخص آگاه باشد که اين سرمايه حاصل يک جرم جدي است، همگي مصاديق تطهير پول بشمار مي روند.

در نتيجه تطهير پول عبارتند از :

بکارگيري فرآيندي که طي آن جنايتکاران و صاحبان دارايي هاي غيرقانوني اين تصور را ايجاد ميکنند که پولي را که خرج ميکنند، در واقع متعلق به خود آنهاست و از راه قانوني بدست آمده است .

 پول کثيف و ويژگيهاي جرم پولشويي در بحث بعدي توضيح داده ميشود.....